Cada 20 de junio, conmemoramos el Día de la Bandera Argentina, rindiendo homenaje a su creador, el General Manuel Belgrano, una figura heroica de nuestra historia, quien falleció en esta fecha en 1820. En sus propias palabras, al no contar con una bandera, decidió mandarla a hacer en los colores de la escarapela nacional: «Siendo preciso enarbolar bandera y no teniéndola, la mandé hacer blanca y celeste».
Al recordar al creador de nuestra enseña patría, Manuel Belgrano, honramos su memoria y legado como un emblema de coraje, honestidad y sacrificio. Como él mismo expresó: «Desde la más remota antigüedad hasta nuestros días, la historia nos enseña cuánto aprecio han merecido aquellos que han puesto los cimientos a alguna obra benéfica de la humanidad».
En su reconocimiento, reproducimos un pasaje del libro Casa Natal, editado por nuestro Consejo Profesional de Ingeniería Civil (CPIC), en su capítulo dedicado a Don Manuel Belgrano:
«En su lecho de enfermo, Manuel Belgrano fue examinado por un médico escocés, Joseph Redhead. Al no poder pagarle, intentó obsequiarle un reloj como muestra de gratitud. Ante la negativa, colocó el reloj con cadena de oro y esmalte, regalo de Jorge III de Inglaterra, en su palma, agradeciéndole por sus atenciones. En sus últimos días, recibía al Dr. Juan Sullivan, quien interpretaba en el clavicordio las piezas musicales que Don Manuel más apreciaba. A las 7 de la mañana del 20 de junio de 1820, en silencio, la vida del creador de nuestra bandera se apagó. Sus últimas palabras fueron un mensaje para su patria: ‘Pensaba en la eternidad donde voy y en la tierra querida que dejo. Los buenos ciudadanos trabajarán para remediar sus desgracias’. En ese frío día de junio, pocos supieron de su paso a la inmortalidad. Un solo periódico, El Despertador Teofilantrópico, de Fray Francisco Castañeda, publicó la noticia. Según su deseo, Manuel Belgrano fue amortajado con el hábito blanco dominico y fue enterrado en el ingreso de la Iglesia de Santo Domingo, acompañado solo por un reducido grupo de familiares y amigos. Murió en la extrema pobreza, a pesar de haber sido parte de una de las familias más adineradas del Río de la Plata antes de unirse a la causa de la independencia. ‘Mucho me falta para ser un verdadero padre de la patria. Me contentaría con ser un buen hijo de ella’. La lápida de su sepulcro fue una sencilla losa de mármol de una cómoda».
La bandera nacional fue izada por primera vez el 27 de febrero de 1812, a orillas del Río Paraná, durante la lucha por la independencia. En 1818, el Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, Juan Martín de Pueyrredón, añadió el Sol de Mayo (o Sol Incaico) a la bandera, simbolizando la Revolución de Mayo.
Hoy, rendimos nuestro más profundo homenaje a Don Manuel Belgrano, a su memoria y a su ejemplo, que siguen siendo fundamentales para nuestra patria en el presente.